RESUMO Compreender o período crítico de concorrência entre plantas daninhas é indispensável para o desenvolvimento de um programa eficaz de controle delas nas plantações. Este experimento teve como objetivo avaliar o período crítico de crescimento da Setaria e o nível de perdas de rendimento, associado à demora da capina das plantas daninhas, em um sistema de produção de trigo com irrigação por gotejamento de chuva na Arábia Saudita. O experimento em campo foi conduzido para avaliar o efeito do intervalo de capina das plantas daninhas (07-21, 14-28, 21-35, 28-42 e 35-49 dias após a semeadura) e do estresse hídrico (75 e 50% da capacidade de campo) sobre o crescimento da Setaria, o rendimento do trigo e a eficiência do uso da água. Os cultivos bem irrigados (100% de CC) e submetidos à verificação de plantas daninhas ao longo de toda a estação foram mantidos para comparação. O intervalo de capina das plantas daninhas e o estresse hídrico afetaram, de forma significativa (p ≤0,05), o crescimento e o rendimento da Setaria e do trigo. O estresse hídrico de 75 a 50% de CC causou reduções de 29 a 40% na altura da Setaria, 14 a 27% em sua densidade e 11 a 26% em sua biomassa seca. Todos os intervalos de capina, exceto o de 35 a 49 DAS, suprimiram significativamente o crescimento da Setaria, em comparação à testemunha. O atraso da capina elevou o intervalo de concorrência com plantas daninhas e reduziu o rendimento da produção do trigo e colaboradores do rendimento. Portanto, o menor rendimento (1.836 kg ha-1) foi obtido no intervalo de capina de 35 a 49 DAS em 50% de CC. A eficiência do uso da água e o índice de colheita elevaram-se com a redução dos níveis de CC, porém reduziram com o atraso da capina das plantas daninhas. A análise de correlação previu associação negativa da densidade da Setaria com o rendimento do trigo e colaboradores do rendimento, e a maior associação negativa foi do índice de colheita (-0,913) e eficiência do uso da água (-0,614). O manejo precoce da Setaria é essencial para o sucesso de rendimento do trigo. Se não houver o manejo precoce, as perdas de rendimento podem exceder os limites econômicos.
ABSTRACT Understanding the critical period of weed competition is indispensable in the development of an effective weed management program in field crops. Current experiment was planned to evaluate the critical growth period ofSetaria and level of yield losses associated with delay in weeding in rain-fed drip irrigated wheat production system of Saudi Arabia. Field experiment was conducted to evaluate the effect of weeding interval (07-21, 14-28, 21-35, 28-42 and 35-49 days after sowing) and drought stress (75% and 50% of field capacity) on Setaria growth, wheat yield and water use efficiency. Season long weedy check and wellwatered (100% FC) plots were also maintained for comparison. Weeding interval and drought stress significantly (p ≤ 0.05) affected the growth and yield of Setaria and wheat. Drought stress from 75% to 50% FC resulted in reductions of 29-40% in Setaria height, 14-27% in Setaria density and 11-26% in Setaria dry biomass. All weeding intervals except 35-49 DAS significantly suppressedSetaria growth as compared with control. Delay in weeding increased weed-crop competition interval and reduced wheat yield and yield contributors. Therefore, the lowest yield of 1836 kg ha-1 was attained for weeding interval of 35-49 DAS at 50% FC. Water use efficiency and harvest index increased with decreasing FC levels but reduced with delay in weeding. Correlation analysis predicted negative association ofSetariadensity with wheat yield and yield contributors and the highest negative association was for harvest index (-0.913) and water use efficiency (-0.614). Early management of Setaria is imperative for successful wheat production otherwise yield losses are beyond economical limits.